乐寿堂的前面即堂阶两侧对称排列着铜铸的梅花鹿、仙鹤和大瓶各一对，取"六合太平"之意。
下面我就结合古代音韵学和古代文字学的知识彻底地、最为清楚地解答一下为什么摆放的这些鹿、鹤和大瓶能够寓意六合太平。
　　首先，我们先看一下，"六合太平"中的"六合"究竟是什么意思。"六合"一词，典出《庄子－齐物论》，其中有"六合之外，圣人存而不论；六合之内，圣人论而不议"的句子。唐代的成玄英注疏:"六合，天地四方。"也有人说六合指的是上下四方。其实，两者的意思是一样的。因为这里的上指的就是天，下指的就是地。因此，六合指的就是天下，或者寰宇。汉代贾谊在其名著《过秦论》中说，秦国"吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执搞朴以鞭笞天下，威振四海。" 唐代大诗人李白在其《古风》组诗中更是写下了"秦王扫六合，虎视何雄哉！挥剑决浮云，诸侯尽西来" 这样豪雄的诗句。
　　既然六合指的就是天下，那么六合太平自然就表示天下太平了，这和伟大的圆明园中"九州清晏"以及"万方安和"等建筑景观的名称所要表达的寓意是完全一样的。
　　在我们弄懂了六合的涵义以后，下面我要结合古代汉语学和古代音韵学的知识详细地分析一下为什么乐寿堂前摆放的鹿、鹤、瓶寓意六合太平。这是我读过的所有有关颐和园的书籍或者文章中都没有说清楚、讲透彻的一个问题。

　　大家应该知道的是，在古代汉语中，"鹿、六、鹤、合"都是入声字，"鹿"和"六"归属于平水韵入声一屋韵部，发音相同，都读作lù。需要指出，严格来说，我们现在无法用汉语拼音准确地标识入声字的读音。因为现代汉语里根本就没有入声字。入声字的发音特点是发音十分短促，出口即断，绝不能拖长音。例如，我们不能将"鹿"和"六"发成和"路"一样的音。至今在昆曲和京剧的演出中，仍然将"六军不发无奈何"中的"六军"读作"lù jūn，这些都是古汉语的遗存和明证。"鹤"字归属于入声十药韵部，"合"字归属于入声十五合韵部。二者虽属于不同的韵部，但是发音十分相像。因此，"鹿"和"六"谐音，"鹤"和"合"谐音。那么，那两个大瓶子是如何谐音为太平的呢？

　　在中国的传统文化中，屋内或者屋外摆放瓶子，都有祈求平安的寓意。这是由于汉语中"瓶"和"平"发音相同的缘故。在古代汉语中，"大"字也是"太"字的通假字，读作tài 。例如在古代典籍中，经常把"太极"写作"大极"，"太牢"写作"大牢"，"太学"写作"大学"。清代江沅在《说文释例》中说："古只作大，不作太。《易》之大极，《春秋》之大子、大上，《尚书》之大誓，大王王季，《史》《汉》之大上皇、大后，后人皆读为太。或径改本书，作太及泰"。这段话把古汉语中"太"和"大"两个字的关系说得再清楚不过了。
　　因此，两只鹿、两只鹤、两只大瓶就谐音并寓意为"六合太平"，这是非常合情合理的。
应该说明的是，乐寿堂前摆放的鹿也好、鹤也罢，都有祈福宅子的主人健康长寿的意思，这也是中国的传统文化之表现，在此就不再赘述了